是一种电信服务提供商（TSP），使公众能够连接到公共交换电话网（PSTN）或移动网络。运营商的例子包括BT、AT&T、Sprint、T Mobile和沃达丰。

PSTN是世界上组合电话网络的名称。它主要是数字网络，也是互联网基础设施的一大部分。

技术上的这种重叠是运营商被理想地定位为互联网服务提供商（ISP）的部分原因。运营商通常是有线电视和卫星电视等其他相邻服务的提供商。

载波技术是如何工作的？电话号码既是一个信号的目的地，也是一组指示如何在呼叫者和接收者之间的交换站上路由呼叫的指令。呼叫在本地、全国和国际范围内通过多个交换机进行路由。

最初大规模实施的电话网络要求配电盘和运营商沿单独的铜线手动连接电话。这种做法在20世纪80年代末几乎完全结束，那时电话开始数字化。这使得自动切换和每条线路的通话次数大大增加。最近，光纤技术意味着成千上万的电话可以沿着同一条线路传输。

在办公环境中，内部呼叫通过专用交换机（PBX）路由。这本质上是一个由该公司管理的交换站，允许其分配电话号码并免费拨打内部电话。

中继线将PBX连接到运营商和更广泛的电话网络。